Om boken: år / Världen där handlingen utspelar sig är en alternativ jord, vars historia har gått annorlunda ut sedan mitten av 700-talet och på vilka de, förutom människor, lever misstänksamt varelser som liknar fantasialver - Cumbrian Seeds. Huvudpersonen, en tysk student, träffar av misstag en av representanterna för detta folk. Förklaring av titeln. Salige (även Salige Frau, Salkweib, Salaweib, Schneefräulein, Bergfrau) är en karaktär från tyska och österrikiska legender, särskilt välkänd i alpregionen. Zalige beskrivs som magiska varelser som lever i skogar och berg och ser ut som vackra kvinnor. Folktroen tillskriver dem blyghet, men samtidigt visdom och en vilja att hjälpa dem som har problem.